El viaje de Shannon comenzó cuando sólo tenía 10 años. Su madre era alcohólica y descubrió que la mejor manera de conectar con ella era compartiendo una bebida. A diferencia de su madre, Shannon se convirtió en una alcohólica funcional. Se graduó en el instituto, fue a la universidad y poco después comenzó una prometedora carrera en la industria aeroespacial.
Pero cuando tenía 22 años, su madre sufrió una lesión en la columna vertebral que requirió el uso de potentes medicamentos recetados para el dolor. De repente, la vieja tradición de compartir una bebida con mamá tomó un nuevo giro. Una prueba de los analgésicos recetados y Shannon perdió todo el control.
Shannon nos cuenta: "Me enganché al instante. No podía conseguir suficientes pastillas y mi vida empezó a desmoronarse poco a poco".
Durante los años siguientes, Shannon y su madre visitaron un médico tras otro por toda la ciudad, obteniendo y rellenando recetas para la recurrente afección del nervio ciático de su madre. Pero un día, su madre tuvo suficiente. Abandonó la ciudad para ponerse sobria y Shannon se quedó en la estacada. Sola y sin poder conseguir más pastillas, la búsqueda de Shannon de una nueva forma de drogarse la llevó por un camino oscuro.
"No hay palabras para describir la suerte que tengo de estar viva. Por mi adicción, soporté a un hombre que me rompió los huesos, me ennegreció la cara, me puso un cuchillo en la garganta y me hizo suplicar por mi vida... Me quedé fuera de casa durante días, a veces durante semanas cuando se ponía de mal humor, haciendo lo que podía para sobrevivir. Mientras estaba fuera, estaba a salvo, pero también estaba separada de mis provisiones. Así que empecé a robar en casas en mitad de la noche. Luego me pillaron".
Shannon fue detenida y condenada a tres meses de cárcel y otros cuatro de prisión. Cuando salió en libertad, su agente de libertad condicional la dirigió al Centro Cambiando Vidas.
"Ahora sé que fue Dios quien llamó a mi puerta. Mientras estuve en el Centro conocí a gente maravillosa e hice grandes amigos, pero no quería rendirme. Era una fanática del control. No creía que Dios pudiera darme las respuestas correctas... así que me fui. Fue un gran error. A los pocos días estaba de vuelta con mi abusador, de vuelta en las calles, de vuelta en las drogas, y de vuelta a robar casas. Me sentía más miserable que nunca. No quería seguir adelante. Gracias a Dios me arrestaron cuando lo hice".
De vuelta a la cárcel y con una fuerte depresión, Shannon no sabía qué hacer a continuación. Pero dos semanas antes de ser liberada, Shannon recibió unas visitas sorpresa.
"Entré pensando que tal vez era mi oficial de libertad condicional el que venía a verme, y allí estaban, Mimi Page, la coordinadora de admisiones del CAC, y Cierra Pena, una de las graduadas del CAC con la que me había hecho amiga mientras estaba en recuperación. Estaban sentadas allí con grandes sonrisas en sus rostros. Me dijeron: 'Queremos que vuelvas. Si quieres hacer un cambio, tienes que volver'. No podía creer que me buscaran. Nadie les llamó; vinieron a mí en su momento. Me salvaron la vida".
Shannon volvió al Centro Cambiando Vidas y se graduó en nuestro programa de recuperación para mujeres. Pero no se detuvo allí. Ella quería dar algo a cambio y desde entonces ha completado nuestro programa de entrenamiento de liderazgo de servicio y está sirviendo como una de nuestras administradoras de casos. Actualmente está terminando el Programa de Formación Ministerial, nuestro programa de discipulado más riguroso, con el objetivo de convertirse en uno de nuestros empleados permanentes.
