En 2010, Michelle estaba en una mala situación. Era una madre soltera con una grave adicción a las drogas y sin nadie a quien pedir ayuda. Cada día era una lucha por sobrevivir, por mantener a sus cinco hijos a la vez que controlaba su adicción a la metanfetamina. Sabía que estaba cayendo. Sabía que en poco tiempo perdería el control, perdería su casa, su trabajo e incluso a sus hijos. Sabía que se avecinaba, pero no parecía haber forma de evitarlo. Hasta que un día un proyecto de construcción le dio un motivo de esperanza.
El Centro para Mujeres y Niños "Changing Lives" de la Misión de Rescate de Phoenix estaba a punto de ser terminado. Michelle apenas podía creer que la respuesta a sus problemas se estaba construyendo justo al lado de la carretera. Se estaba corriendo la voz de que sería un lugar donde las mujeres, incluso las madres y sus familias, podrían ir a empezar de nuevo. Era una verdadera oportunidad para escapar de la adicción a la metanfetamina con la que había vivido durante más de 10 años.
"Solía pasar por el Centro Cambiando Vidas de la Misión de Rescate de Phoenix con mis hijos de camino a la guardería cada mañana. Señalaba los edificios y decía: 'Algún día, pronto, todos vamos a vivir allí... y entonces todo va a estar bien'".
Por desgracia, ese día no llegó lo suficientemente rápido. Durante tres años, Michelle evitó la acción final de los Servicios de Protección de Menores, consiguiendo mantener la custodia de sus hijos. Pero dos meses antes de que se abriera el Centro Changing Lives, los Servicios de Protección de Menores retiraron a los hijos de Michelle de su custodia y los colocaron en una casa de acogida. Recuerda: "Fue la época más oscura de mi vida... perderlos me quitó todo. Empecé a drogarme más de lo que nunca lo había hecho y al final me vi en la calle. Pero, en muchos sentidos, fue lo mejor que me ha pasado. Dios llamó mi atención y gracias a ello pudo dar un giro a mi vida".
Michelle fue la séptima mujer en ser admitida en el Centro Cambiando Vidas para Mujeres y Niños y no perdió tiempo en iniciar su camino hacia la recuperación. Sabía que nada más que el trabajo duro y la gracia de Dios iba a recuperar a sus hijos. Hubo algunos baches y unos cuantos contratiempos menores, pero en cuatro meses sus hijos volvieron a estar a su cargo. "Cuando Dios tiene sus manos en algo, no hay nada que pueda hacer para estropearlo", dijo. "¡Recuperar a mis hijos es una prueba de ello!".
Hoy, Michelle está más que sobria. Durante el tiempo que lleva aquí, ha obtenido su GED y su licencia de conducir. Ha tomado clases de paternidad y cursos de cocina y actualmente está inscrita en nuestro programa de formación de liderazgo de servicio avanzado. Está entusiasmada con la idea de retribuir y no puede esperar a compartir lo que ha aprendido con otros que lo necesitan. Pero Michelle no fue la única que se benefició del Centro Cambiando Vidas. "Estar aquí ha dado a mis hijos la estructura que nunca supe darles", dijo Michelle. "Les ha dado la madre sobria que nunca habían tenido y les ha rodeado de un entorno cariñoso y positivo en el que han podido prosperar. Mi hija mayor, Lilli, descubrió aquí su corazón de servidora. Reparte comida conmigo en la Misión y le encanta".
Michelle terminó diciendo: "Este último año ha estado lleno de experiencias de unión como ésta que nos han unido mucho más. La Misión de Rescate de Phoenix ha sido una enorme bendición para mi familia, ¡más de lo que nadie sabe!".
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