Mucho de lo que se llama "amor" en nuestro mundo puede ser cualquier cosa menos eso. Y, a veces, cuando aparece, puede ser difícil de reconocer. Especialmente para aquellos que rara vez han recibido el amor en su verdadera forma: personas como Gayla.
Era una noche fría en Alaska cuando se subió a la parte trasera de un taxi frente a su casa. Su madre entregó al conductor un billete de 50 dólares y le dijo: "No sé a dónde la lleva, pero no puede quedarse aquí". Tenía 16 años y ahora estaba sola.
El taxista la llevó a un motel que, sin que Gayla lo supiera, tenía poca reputación. Allí conoció a un chico que le ofreció lo que ella creía que era amor y un lugar donde quedarse, pero la relación pronto se volvió abusiva. Sin saber qué más hacer, se puso en contacto con su padre, del que estaba separada, que se ofreció a pagarle un billete a Arizona. Y entonces las cosas empeoraron. "Cuando llegué aquí, no tenía las herramientas necesarias para vivir. No sabía cómo manejar las emociones o el estrés. Mi respuesta a todo era salir de fiesta y fumar marihuana. Conseguí un trabajo y encontré algunos amigos que pensaban lo mismo. Me introdujeron en las drogas más duras y me hice adicta". Poco después, Gayla se enteró de que la casa de su padre iba a ser embargada. Volvió a ser una indigente y estuvo entrando y saliendo de la calle, en la cárcel o consumiendo drogas.
Pero hubo un punto brillante en todo ello. Mientras estaba en la calle, Gayla entró en contacto con el amor real, aunque no lo reconociera, en forma de Hope Coach y un voluntario especial llamado Logan Tracy. "Al principio", dice Gayla, "los ignoraba, pero eran muy persistentes.
A veces ni siquiera estaba en el mismo sitio y aun así venían a ver cómo estaba, me daban comida y calcetines. Logan me decía: 'Nunca es demasiado tarde; Jesús te ama'. Pero yo no quería escuchar porque creía que no merecía una oportunidad. Pero ellos nunca se rindieron".
Cada vez que salía de la cárcel, ahí estaba: el Hope Coach. Se podría decir que, en ese momento, era lo único consistente en su vida. Le impresionó.
"Recuerdo que el Entrenador de la Esperanza vino y Logan estaba allí de nuevo. Me suplicó: 'Al menos ven a ducharte, consigue ropa gratis, dale una oportunidad a la Phoenix Rescue Mission'. Acababa de salir de la cárcel, así que aún no había vuelto a consumir drogas, pero sabía que era sólo
una cuestión de tiempo. Así que dije que sí".
Le dimos comida y ropa. Le dimos una vuelta por el Centro Cambiando Vidas de la Misión de Rescate de Phoenix. Pero algo seguía preocupando a Gayla. No estaba acostumbrada a recibir amor. "Mientras estaba allí, todo empezó a ser real. No me sentía digna de que la gente buena me diera cosas buenas. Había robado a la gente una y otra vez, me había metido en peleas, me habían arrancado los dos dientes delanteros. No era una buena persona. ¿Por qué esta gente intenta ayudarme? Si supieran quién soy realmente, no me querrían", dice con lágrimas, recordando aquel día. "Así que me fui".
Encontró un lugar para dormir en un parque cercano. Frustrada consigo misma, recurrió a Dios. "Miré al cielo y recé: 'Por favor, ayúdame, ya no quiero esta vida. Pero cada vez que me ofreces una salida, no la acepto. Dame la fuerza para aprovechar la oportunidad'". A la mañana siguiente, la policía la detuvo por dormir en el parque. "No me enfadé. Esa fue la primera vez que me rendí y simplemente dije: 'Señor, haz lo que quieras'. Esto es lo que pedí. Gracias por responder a mis oraciones'. Fui a la cárcel por última vez en mi vida". Cuando fue liberada, Gayla se dirigió a la Misión de Rescate de Phoenix. "¡Y aquí estoy! Un año y medio después. ¡Es una bendición!
Ahora hablo con mi familia. Mi madre bebe menos; está tratando de dejar de hacerlo. El resto de mi familia es muy buena gente, pero nunca han entregado su vida a Dios, ¡ahora están empezando a ir a la iglesia! Ven que mi vida se ha transformado por completo, así que lo están probando por sí mismos". Gracias a su apoyo y al trabajo de nuestros consejeros y personal, Gayla encontró el verdadero amor que le había faltado en su vida durante tanto tiempo. Hoy está sobria y se ha graduado en nuestro programa de recuperación. Nadie estaba más orgulloso de Gayla en la graduación que Logan Tracy, que había estado rezando para ver ese día durante años. Actualmente está inscrita en nuestro riguroso Programa de Capacitación Ministerial y está completando su segundo semestre de universidad, ¡estudiando Psicología!
"Tenía una idea tan equivocada de lo que era el amor - ellos me enseñaron la verdad, que el amor es una acción. Su amor no dependía de mí, y estoy muy agradecida por ello, porque los rechacé muchas veces. Pero nunca se rindieron. El Entrenador de la Esperanza realmente muestra lo que dice en 1 Corintios 13:4-7 sobre lo que es el amor". ¡Gracias por el amor y el apoyo que nunca abandonaron a Gayla! "El amor es paciente, el amor es amable. No tiene envidia, no se jacta, no es orgulloso". - 1 Cor. 13:4
