El Ben que ves aquí no es el mismo que llegó a la Misión en enero del año pasado. Hace sólo 15 meses, era la imagen de un hombre roto. Sentado en su silla de ruedas, albergando una vena de maldad de una milla de ancho, Ben estaba sin hogar, sin esperanza y sufriendo un dolor constante. Gran parte de ellos se debían a que era una peligrosa mezcla de alcohólico y diabético, una enfermedad que le había dejado paralizado de cintura para abajo a los 58 años. "Estaba en tan mal estado que [el personal de Phoenix Rescue Mission] no estaba seguro de poder ayudarme", dice Ben. "Pero me acogieron de todos modos. Estaba deprimido, tenía una mala actitud... Básicamente vine aquí para morir".
En cambio, Ben encontró una nueva vida y, con ella, un milagro que ni él ni sus médicos creían posible.
Ben fue un consumado ingeniero mecánico durante gran parte de su vida, ayudando a diseñar, construir y ejecutar proyectos por valor de más de 200 millones de dólares para grandes empresas de todo el país. También era un alcohólico empedernido. El consumo constante de alcohol entre bastidores le llevó a padecer diabetes a los 45 años, pero esa evolución no le frenó. No fue hasta que le costó la movilidad que todo cambió. "La diabetes me causó graves daños en los nervios de las piernas y me provocó una enfermedad conocida como neuropatía. Dejé de trabajar, estuve entrando y saliendo de rehabilitación, pero lo único que hizo fue llevarme a beber más".
Cuando Ben tenía 58 años, además del uso de sus piernas, su alcoholismo le había costado su mujer, su familia y su casa. Se quedó sin hogar, viviendo en las calles fuera del Central Arizona Shelter Services (CASS) en el centro de Phoenix. Sin dinero para comida o medicamentos, entraba y salía de urgencias, sucumbiendo regularmente a comas diabéticos que ponían en peligro su vida.
Entonces, un día, sentado fuera de un Circle K en la 51ª y Dunlap, Ben oyó hablar de la Misión de Rescate de Phoenix como un lugar que daba comidas calientes gratuitas y un lugar para dormir. Llamó a la CASS y tuvieron la amabilidad de traerlo hasta nuestras puertas. Tras una semana en la que le ayudaron a sentarse en una colchoneta por la noche y a sentarse en su silla de ruedas por la mañana, Ben decidió inscribirse en nuestro programa de recuperación Transformations. En el estado en que se encontraba, nadie esperaba que Ben superara la rigurosa fase de Fundamentos del programa.
"Cuando llegué aquí no tenía nada de fe. Pero descubrí que cuanto más rezaba, mejor me sentía. Al cabo de un mes, empecé a adentrarme de verdad en la Biblia, empecé a conectar con Dios y esa conexión se hizo cada vez más fuerte."
Aprobó los fundamentos con éxito. Nuestra clínica de salud de los martes le proporcionó la insulina que necesitaba para controlar su diabetes. Pero fue durante la segunda etapa de nuestro programa que Dios hizo algo en la vida de Ben que dejó a todos boquiabiertos. "Un día sentí que Dios me decía: 'Si vas a hacer mi voluntad, lo vas a hacer en dos piernas'", recuerda Ben. "Así que me levanté de la silla de ruedas".
La primera vez que lo intentó, Ben se cayó al suelo. Pero no se rindió. Día tras día, Ben siguió intentándolo, decidido a comprobar por sí mismo si Dios y sus promesas eran reales. "El dolor era increíble. Pero con el tiempo pude ponerme de pie, luego pude desplazarme en mi silla de ruedas. Pasaron semanas y, de repente, fui capaz de caminar por mí mismo. Durante todo el tiempo que estuve rezando, pude sentir la presencia de Dios junto a mí. Al final me deshice de mi silla de ruedas y empecé a subir escaleras".
Nuestro personal se quedó sorprendido por el increíble progreso de Ben, pero le animó día tras día. Hoy, gracias al apoyo de amigos como usted y a la atención de nuestros consejeros y personal, Ben no sólo se ha graduado de nuestro Programa de Recuperación, sino que ha vuelto a ponerse de pie, ¡literalmente! "Fui a ver al médico poco después y me dijo: 'No estoy seguro de qué demonios has hecho. Tienes los nervios de las piernas destrozados... no deberías andar'. Lo único que pude decirle fue: 'He encontrado un médico mejor, se llama Dios'".
La Pascua es la celebración del momento más importante de nuestra historia: la muerte y resurrección de Jesucristo. Con su sacrificio nos invita a todos a morir a nuestros pecados, a clavar en la cruz nuestras preocupaciones y nuestros fracasos y a confiar en Él. Nos promete que, si lo hacemos, encontraremos una nueva vida en Él. Ben es un brillante ejemplo de que el poder contenido en esa promesa está vivo y es bueno.
"Estaba usando narcóticos para el dolor de mis piernas, pero la Misión me mostró cómo podía tratar el dolor de forma natural. Ahora visito la clínica naturista del Centro Cambiando Vidas de la Misión de Rescate de Phoenix y encuentro alivio a través de la acupuntura, ¡y ha funcionado muy bien!"
Gracias a vosotros, se ha liberado del alcoholismo paralizante que dominaba su vida y de la silla de ruedas que fue su prisión durante tres largos años. Gracias a la ayuda de nuestra clínica médica, incluso ha reducido su necesidad de inyecciones de insulina de tres veces al día a sólo una, ¡y a una dosis reducida! Para un hombre que llegó aquí, no sólo muerto espiritualmente, sino al borde de la muerte física, la de Ben es una verdadera historia de resurrección.
Pero su historia está lejos de terminar. Recientemente, Ben ha sido aceptado en el programa de formación ministerial de la Misión, ¡la cúspide de nuestro programa de recuperación en la Misión! Su objetivo es continuar su educación y algún día convertirse en pastor. Su mayor alegría es acompañar a nuestro equipo de alcance en las visitas a los campamentos de personas sin hogar, comedores de beneficencia e incluso su antiguo hogar - las calles fuera de CASS - para difundir la palabra de la misericordia y la gracia de Dios.
"Quiero que la gente sepa que Dios es real. Está ahí para darte un futuro y con ese futuro, una esperanza... que con Cristo, puedes superar cualquier cosa".
Es difícil discutirlo. Después de todo, Ben es la prueba viviente.
